Au XVe siècle, la République de Venise est puissante et le commerce maritime un de ses principaux atouts. Venise, maîtresse des eaux, règne sur de nombreux ports de l’Adriatique. En 1420, Kotor demande à passer sous la protection de la République de Venise, et restera sous domination pendant près de quatre siècles.

La mer Adriatique est stratégique et Kotor est une ville idéalement située. Nichée entre une imposante montagne et la mer, son port permet l’accès vers l’Orient, avec qui le commerce bat son plein à l’époque. Déjà important centre de commerce au Moyen Âge, Kotor s’inscrit logiquement dans notre parcours sur la route de la Soie. Les épices, les beaux tissus, les minerais rares et autres marchandises précieuses circulent alors par les grandes routes commerciales, pour le plaisir de la cour de Venise et des riches commerçants.

Mais la République souhaite sérieusement protéger ses ports et ses routes maritimes des invasions. Alors pour que Kotor ne soit pas assaillie, ses fortifications, dont certaines existaient déjà sont considérablement renforcées sous la domination vénitienne. Des remparts gigantesques entourent la ville et grimpent jusque dans la montagne. Un travail titanesque, rare dans la région et très impressionnant. Les remparts et la ville sont absolument splendides si vous y passez un jour.

Kotor, ville des chevaliers, voit donc son essor au cours du Moyen Âge qu'elle pérennise sous la domination vénitienne. Elle reste l’une des villes médiévales les mieux conservées à ce jour. Malheureusement, suite à un violent tremblement de terre en 1979, les remparts et une partie de la ville sont gravement endommagés. La même année, la région de Kotor entre au patrimoine mondial de l’UNESCO et, en raison des dégâts considérables causés par le séisme, est également inscrite sur la liste du patrimoine mondial en péril. Elle sera ensuite progressivement restaurée.

Mais… connaissez-vous ce chevalier de la ronde de nuit qui n’a peur de rien et dont le courage sauvera la ville de ses assaillants ?

En voyant ces remparts imposants, c’est tout naturellement que Zayn nous dit (nous crie ?) immédiatement avec un immense enthousiasme et toute sa conviction de petit garçon « mais c’est ici qu’il habite Chevalier Chouette !! Regardez tout en haut c’est sa maison je le sais !! »

Et il a raison. Car quand on a de l’imagination, toutes les histoires sont vraies. Et ses sœurs le savent, aujourd’hui nous plongerons dans ce livre qu’il adore et que l’on connaît tous par cœur à force. (Ref : Chevalier Chouette de Christopher Denise)

Alors pas de temps à perdre, vaillant comme Chevalier Chouette, Zayn nous emmène à la recherche de son compère à plumes. On grimpe, on grimpe le début des 1400 marches sous un soleil de plomb sans ressentir la fatigue une seconde. De plus en plus vite, pas de temps à perdre, la côte bien raide n’aura pas raison de nous. Dépêchons-nous !

Ses yeux qui pétillent et son enthousiasme explosif nous donnent presque des ailes.

Il nous réexplique, tellement heureux, en reprenant son souffle autant qu’il peut mais toujours pris dans sa course effrénée et nous derrière… que Chevalier Chouette est un tout petit chevalier, qui travaillera très dur pour entrer dans la garde royale et rejoindre les remparts:

« Ces remparts-là Maman !!! C’est sûr il me l’a dit qu’il habitait ici »

et puis Chevalier Chouette c’est une chouette, alors:

« tu sais Maman il est tout petit Chevalier Chouette et sa lance elle est hyper grande mais il est courageux il arrive à la porter, mais le mieux Maman c’est que les chouettes elles ne dorment pas la nuit, alors Chevalier Chouette c’est lui le commandant de la garde de nuit, et c’est la nuit que les ennemis attaquent mais lui il les voit tout de suite !! Allez venez venez !! »

Et au son de sa voix nous continuons de grimper sans relâche car nous le savons bien, tout en haut Chevalier Chouette sera là.

Thibault reste perplexe, il a lu le livre mais ne se souvient pas que Kotor y soit mentionné… qu’importe il grimpe lui aussi, happé par la folle cadence ! Plus vite, plus vite !!

« Regarde Maman, une meurtrière, comme dans le livre, c’est par là que Chevalier Chouette regarde la nuit s’il y a des brigands !! »

C’est donc lui qui nous apprend le bon vocabulaire, aujourd’hui nous sommes devenus ses élèves.

Arrivés en haut, nous trouvons une petite église avec un petit clocher au petit sommet bien rond, bien moelleux on dirait…

« C’est là Maman ? Mais je ne vois pas Chevalier Chouette….. »

Son sourire s’efface… silence déçu… tout ça pour rien ?

« Mais c’est normal mon petit Zayn, tu nous as dit que le jour il dormait, et tu as raison, il dort tout là-haut dans le clocher, chut ne faisons pas de bruit…. Il a besoin de se reposer, et juste en dessous du clocher il y a bien une meurtrière comme tu m’as montré tout à l’heure tu vois, donc c’est forcément ici !! »

Son sourire est revenu !

« Ouiiii bien sûûûr c’est ici !! Chuuuut les sœurs vous allez le réveiller !! »

La vue d’en haut est à couper le souffle et nous la savourons en silence, pour des raisons évidentes. Devant l’église le chemin est fait de cailloux, il en choisira un qu’il gardera précieusement, en souvenir de sa rencontre avec Chevalier Chouette.

En redescendant, ses petites jambes ne se fatiguent pas. Il est tellement heureux et ne lâche plus son caillou. Dans la vieille ville, où l’on reconnaît des éléments architecturaux de Venise, nous flânons plus tranquillement, une glace au passage et la fameuse chasse aux chats. Arya en a trouvé 25 comme elle vous l’a partagé dans le Polarsteps, et cette quête féline nous aura aussi permis de découvrir la vieille ville sans ressentir les 10 000 pas et la chaleur.

Après un goûter paisible en terrasse, il est l’heure de quitter Kotor, une brise douce accompagne le soleil couchant… et puis… au détour d’une dernière petite ruelle pavée… soudain je l’aperçois par terre et je me dis que tout de même la vie a quelque chose de magique…

« Zayn regarde par terre, regarde là…. »

Par terre il y a une plume.

« Mamaaaan !! C’est la plume de Chevalier Chouette !! Je le savais !!!!! »

Ce bonheur dans tes yeux, le sourire de tes sœurs qui ont compris mais n’ont rien dit, la force de votre imagination… Cet instant volé et c’est le cas de le dire… c’est ce qui rend la vie si belle à vos côtés.